Abfahrtsbasis: Pontailler-sur-Saône

Was gibt es Schöneres, als auf einem komfortablen Hausboot einen idyllischen Fluss zu erkunden?

Geruhsam von Schleuse zu Schleuse zu tuckern, in verschlafenen Dörfern anzulegen, heute ein Museum, morgen ein Schloss zu besichtigen – und abends in einem Restaurant direkt am Fluss französiche Gaumenfreuden zu geniessen...

Diese unvergleichliche Kombination von Boating und kulinarischen Genüssen gibt es nur .... in Frankreich. Wo sonst sind die Köche so einfallsreich? Wo sonst sind die Restaurants so pittoresk? Wo sonst birgt die regionale Küche so viele schöne Überraschungen?

Und wo sonst gibt es so herrliche, naturbelassene Flusslandschaften, verbunden mit einem reichen kulturellen Erbe?

Die perfekte Wahl für diese Art von Urlaub ist die Franche Comté. Eine Region, die, gelegen zwischen den berühmten Tourismushochburgen Burgund und Elsass, in den meisten Reiseführern einfach vergessen wurde. Völlig zu Unrecht.

Aber das hat durchaus seine Vorteile: Die Landschaften und Sehenswürdigkeiten sind nicht überlaufen, - und die Preise sind, gemessen an dem, was hier geboten wird, durchaus erschwinglich. Für das, was man in Deutschland für ein Hauptgericht zahlt, bekommt man in der Franche Comté ein komplettes Menue – dazu noch meist in einem ganz besonderen Ambiente.

In einem richtigen Schloss mit historischen Möbeln, grossem Park und Pool kostet das Doppelzimmer weniger als in einem langweiligen Stadthotel in Deutschland.

Die Franche Comté wird von zwei schiffbaren Flüssen durchschnitten. Der wilde Doubs, der sich zwischen hohen Kalkfelsen durch ein tiefes Tal und mitten durch die Hauptstadt Besancon schlängelt, teilt die Franche Comté in zwei Teile...

während die viel friedlichere Saone im Nordwesten verläuft. Beide haben ihre Reize. Auf ihrem Weg nach Süden treffen sie sich bei St.Jean-de-Losne.

Wir waren auf der „Petit Saone“, dem Oberlauf des Flusses unterwegs, zwischen Port-sur-Saone im Norden und Pontailler im Süden. Von Köln aus dauert die Anfahrt gerade einen halben Tag – bis Port-sur-Saone sind es gut 500 km, davon 450 km Autobahn.

Etwa 200 Hausboote werden auf der Saone vermietet. Allein auf unserer Strecke gibt es fünf Stationen mit Bootsvermietung.

Port-sur-Saone

Scey

Savoyeux

Gray

und Pontailler, wo wir unser Boot übernommen haben.

Einen Bootsführerschein braucht man in Frankreich nicht. Eine kurze Einweisung, ein paar Anlegemanöver – das genügt, um aus einem Autofahrer einen Skipper zu machen.

Der Oberlauf der Saone ist idyllisch und friedlich. Auf beiden Seiten des Flusses befinden sich ausgedehnte Wiesen und Wälder mit einer freien, wilden Fauna mit mehr als 250 Vogelarten. Fischreiher und Falken segeln durch die Lüfte. Überall wird geangelt – offenbar mit grossem Erfolg. Durch die Breite seines Bettes und die gemächliche Strömung ist die Saone für Bootsanfänger geradezu ideal. Es gibt nur wenige Schleusen. Und sie sind fast alle automatisch und völlig unkompliziert. Schon nach einer Schleuse hat man den Bogen raus:

Vor der Schleuse löst man mit einer kurzen Drehbewegung am herunterhängenden Schlauch die Automatik aus. Bald öffnet sich das Schleusentor. Man fährt hinein, wirft eine Leine über einen Poller und hebt die kleine grüne Stange am Schleusenrand an, sobald das letzte Schiff in der Schleuse ist. Dann hebt oder senkt sich der Wasserspiegel gaaanz langsam, das andere Tor öffnet sich – und fertig.

Manchmal residiert trotz aller Automatik ein Wärter in dem alten Schleusenwärter-häuschen, hilft bei den Manövern – und bietet den durchfahrenden Schiffen Wein und Spezialitäten der Region an.

Eine Besonderheit: Die Tunnel. Die Saone mäandert in riesigen Bögen durch die Hügellandschaft der Franche Comté, und um die Strecke abzukürzen, haben die Wasserbauingenieure vor mehr als 100 Jahren an zwei Stellen des Oberlaufs der Saone Tunnel durch den Berg schlagen lassen. Bei Scey-sur-Saone verkürzt der 681 meter lange St. Albin-Tunnel den Flusslauf um fast 9 km. Eine entsprechende Tunneldurchfahrt gibt es bei Savoyeux. Es ist schon ein bisschen gruselig, das Schiff durch die kühlen, zum Glück aber erleuchteten Röhren zu steuern. Natürlich herrscht Einbahnverkehr, durch Ampeln gesteuert. Auf beiden Seiten des Schiffes sind es nur wenige Zentimeter bis zur Felswand – hier ist volle Konzentration des Steuermanns gefragt.

Festmachen für die Nacht kann man an vielen Stellen. Am besten natürlich in der Nähe eines Restaurants. Wir sind sozusagen von Menue zu Menue gefahren. Von den einfachsten bis zu den elegantesten Restaurants – jedes ist für eine positive Überraschung gut.

Wie gemütlich, wie geruhsam. Die Wiederentdeckung der Langsamkeit. 10 Stundenkilometer sind eine menschliche Geschwindigkeit. Die Behaglichkeit des Reisens, hier erleben wir sie wieder. Die schönsten Landschaften, Schlösser, Burgen und pittoreske Orte ziehen an einem vorüber. Und es gibt so vieles zu entdecken auf der Saone...

Ein Beispiel: Das Chateau de Rigny thront in einem 5 Hektar grossen Park über der Saone. Ein bezaubernder Ort der Ruhe und des Wohlbehagens. Die Zimmer sind mit authentischem Mobiliar eines charmanter als das andere. Die schattige Terrasse bietet einen weiten Blick über die Flusslandschaft. Auch ein windgeschützter Pool gehört zu dem Anwesen.

Oder das Schloss oberhalb von Ray-sur-Saone. Hervorragend erhalten überwacht es auf einem Felsvorsprung das Tal der Saone. Das Schloss ist zu besichtigen. Besonders die historische Schlossküche hat uns beeindruckt. Und die grossartige Aussicht.

Unten im Tal liegt ein besonders pittoresker Ort – übrigens mit dem wohl schönsten alten Waschhaus der Gegend.

Am schönsten ist es auf dem Fluss am frühen Morgen, wenn der Nebel noch über dem Wasser liegt, wenn dann die ersten Sonnenstrahlen hindurchbrechen.

Oder am späten Nachmittag, wenn das Licht der niedrig stehenden Sonne das Wasser und das Laub der Bäume am Ufer, einfach alles golden glänzen lässt. Erlebt man das vom Auto aus? Niemals!

Will man nach der vielen Natur einmal wieder eine richtige Stadt sehen: Gray ist die grösste Stadt an unserer Strecke. An den Liegeplätzen nördlich und südlich der Schleuse ist reichlich Platz zum Festmachen. Und viele Bootstouristen nutzen die Gelegenheit, um hier ihre Vorräte aufzufüllen. In der Altstadt oben auf dem Berg gibt es eindrucksvolle kulturelle Highlights: Das Museum im alten Schloss, das Renaissance-Rathaus mit seiner alten Bibliothek, die Basilika Notre Dame – und die drehbare Wendeltreppe, einziger Zugang zum Versteck des Sozialreformers Pierre Fourier im Hause Gauthiot d’Ancier. Im gleichen Haus befindet sich übrigens eines dieser schönen Restaurants, in dem man sich nach dem Rundgang durch die Stadt bei gutem Essen erholen kann...

Regionale Produkte: Comté-Käse, Vin Jaune

Grillotine, Würste